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From De Gruyter:

Charlotte Guichard, Watteau – kolonial: Herrschaft, Handel und Galanterie im Frankreich des Régence / Colonial Watteau: Empire, Commerce, and Galanterie in Regency France (Berlin: Deutscher Kunstverlag, 2022), 128 pages, ISBN: 978-3422990463, €17 / $20. English and German.

What were the early visions of Empire in Regency France? The book offers a interpretation of Jean-Antoine Watteau’s Pilgrimage to the Isle of Cythera (1717) by framing it in the context of French colonial expansion in the years of the Regency. Born in Louis XIV’s reign, galant aesthetics contributed to frame the colonial encounter in French America. Fantasies of maritime departure, embarkation and/or debarkation, also expressed a longing for colonial travel and exploration. The imperial imagination fueled with codes of galanterie was very developed in the circles of Watteau’s amateurs. From Watteau’s Pilgrimage to the Isle of Cythera (1717) to its visual reenactment in 1763, the book argues that galanterie served as a visual and conceptual model of French commercial and colonial relations.

Wie sahen die frühen imperialen Visionen im Frankreich der Régence aus? Das Buch bietet eine neue und auch provokative Deutung von Jean-Antoine Watteaus Pilgerfahrt zur Insel Cythera (1717), indem es das Werk in den Kontext der französischen kolonialen Expansion in den Jahren der Régence stellt. Die galante Ästhetik, die während der Herrschaft und im Imperium Ludwigs XIV. entstand, trug dazu bei, die koloniale Begegnung in Französisch-Amerika zu gestalten. Die Fantasien vom Aufbruch zur See, vom Einschiffen oder Ausschiffen, allesamt Merkmale des Gemäldes, drückten auch die Sehnsucht nach kolonialen Reisen und Entdeckungen aus. Die imperiale Imagination, die sich aus den Codes der Galanterie speiste, war in den Kreisen von Watteaus amateurs, die ihrerseits den Modernen nahestanden, die neue ästhetische Formen in Kunst und Literatur förderten, sehr ausgeprägt. Von Watteaus Pilgerfahrt zur Insel Cythera (1717) bis zu ihrer visuellen Nachstellung im Jahr 1763 diente die Galanterie als visuelles und konzeptionelles Modell der französischen Handels- und Kolonialbeziehungen.

Charlotte Guichard, Research Professor at the Centre National de la Recherche Scientifique, Paris.