Enfilade

Jean-Baptiste Joseph Wicar, Virgil Reading the Sixth Canto of the Aeneid, 1818–21, oil on canvas
(Tremezzo: Museo di Villa Carlotta)

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Now on view at Villa Carlotta (with an English description available here) . . .

Olympus on the Lake: Canova, Thorvaldsen, Hayez, and the Treasures of the Sommariva Collection
Villa Carlotta, Tremezzo (on Lake Como), 22 June – 30 September 2024

Abile politico e potente braccio destro di Napoleone a Milano, Giovanni Battista Sommariva (1762–1826) è stato uno dei maggiori e più celebri collezionisti tra l’Impero e la Restaurazione. Approfittando di quei tempi di rapidi e radicali cambiamenti, nel 1802—quando si interruppe la sua breve ma fulminante carriera—era ormai riuscito a costruirsi una immensa fortuna.

La sua leggendaria raccolta era una delle più importanti dell’epoca, insieme a quelle dei familiari di Napoleone, in particolare dell’imperatrice Josephine. Divisa tra il suo palazzo a Parigi, in uno dei quartieri più alla moda della città, e la villa di Tremezzo sul Lago di Como (oggi Villa Carlotta), vantava dipinti antichi e capolavori dei maggiori artisti dell’epoca—David, Prud’hon, Girodet, Wicar, Appiani, Bossi, Hayez—oltre a una infinità di preziosi oggetti d’arte. Soprattutto per la presenza a Villa Sommariva delle opere di Canova e degli splendidi marmi di Thorvaldsen, accorrevano viaggiatori da tutto il mondo, tra cui personaggi illustri come Stendhal, Lady Morgan, Flaubert. Attraverso una selezione delle opere più famose di quella straordinaria collezione—sculture, dipinti, stampe, gioielli e miniature—Villa Carlotta celebra un magnifico protagonista della propria storia e un grande mecenate di statura europea.

Per tutta la durata della mostra L’Olimpo sul lago, è possibile visitare presso il Museo del Paesaggio del Lago di Como (Tremezzina) l’esposizione Paesaggio sublime: Il Lago di Como all’epoca di Giovanni Battista Sommariva (1801–1826) che esporrà incisioni, tempere e acquerelli della prima a metà del XIX secolo con il proposito di evocare l’aspetto del lago e dei suoi borghi al tempo di Giovanni Battista Sommariva.

Fernando Mazzocca, Maria Angela Previtera, and Elena Lissoni, eds., L’Olimpo sul lago: Canova, Thorvaldsen, Hayez e i tesori della Collezione Sommariva (Milan: Silvana Editoriale, 2024), 352 pages, ISBN 978-8836658336, €35.