Lecture | Black Genius: The Extraordinary Portrait of Francis Williams
From the V&A:
Fara Dabhoiwala | Black Genius: Science, Race, and the Extraordinary Portrait of Francis Williams
Online and in-person, Victoria & Albert Museum, London, 16 October 2024, 7pm (2pm ET)
Unidentified painter, Portrait of Francis Williams of Jamaica, ca. 1740, oil on canvas, 76 × 64 cm (London: V&A).
Join historian Fara Dabhoiwala for the captivating story behind one of the V&A’s most fascinating portraits.
In 1928, the V&A acquired a previously unknown portrait. It shows the Black Jamaican polymath Francis Williams (c. 1690–1762), dressed in a wig, surrounded by books and scientific instruments. In all of the previous history of Western art, there is no other image like this: a man who had been born into slavery, shown as a gentleman and scholar. The museum presumed it was a satire—but who had made it, when, where, and why, has remained a puzzle ever since. Join Fara Dabhoiwala as he reveals the astonishing story of the painting’s true meaning, its connections to the greatest scientists of the Enlightenment—and Francis Williams’s extraordinary message to posterity. This talk will be streamed on Zoom, and all ticketholders will receive a link to view the morning of the event.
The talk is in association with the London Review of Books.
Lecture | Jean-Baptiste Boiston (1734–1814): Sculpteur ornemaniste
Upcoming at the Institut culturel italien de Paris:
Brice Leibundgut et Maxime Georges Métraux | Jean-Baptiste Boiston (1734–1814): Sculpteur ornemaniste de l’hôtel de Gallifet
Institut culturel italien de Paris / Istituto Italiano di Cultura di Parigi, 24 October 2024, 6.30pm
Né en 1734 à Morteau, dans le Doubs, Jean-Baptiste Boiston est un sculpteur ornemaniste de premier plan durant la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il est principalement actif à Paris de 1760 à 1792, avant d’émigrer au moment de la Révolution. En 1814, au lendemain de la Restauration, il revient s’établir dans la capitale française où il s’éteint cette même année. Cette conférence se propose d’étudier son œuvre et d’inventorier sa production connue à ce jour. Les créations de Jean-Baptiste Boiston sont principalement à destination de nombreux hôtels particuliers parisiens, mais aussi au service du prince de Condé (Palais Bourbon, château de Chantilly). Ses différents chantiers auprès de l’architecte Étienne François Legrand feront l’objet d’une analyse détaillée, au premier rang desquels le chantier de l’hôtel de Galliffet, actuel Institut culturel italien de Paris. Cette conférence sera l’occasion de plonger dans l’univers de cet entrepreneur en ornements sous le règne de Louis XVI, de découvrir son métier et ses spécificités, mais aussi d’évoquer sa relation avec l’Italie.
Brice Leibundgut, historien de l’art, trésorier et administrateur de la Société de l’Histoire de l’Art français, spécialiste de l’art en Franche-Comté, expert UFE de trois peintres de cette région : Gustave Courtois, Dagnan-Bouveret, Robert Fernier.
Maxime Georges Métraux, historien de l’art, membre de l’équipe de la galerie Hubert Duchemin et chargé d’enseignement à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, administrateur de la Société de l’Histoire de l’Art français.
Enfilade 
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