Conference | Sacred Ceramics

Johann Joachim Kaendler, Crucifixion Group, detail, Meissen, 1743
(Porzellansammlung, Staatliche Kunstsammlungen Dresden; photo by Adrian Sauer)
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Details of this conference appeared here at Enfilade several weeks ago; please note, however, that registration now includes an online option (with recordings sent out afterwards) for anyone who is interested but unable to attend on Tuesday.
Sacred Ceramics: Devotional Images in European Porcelain
Online and in-person, Victoria & Albert Museum, London, 30 September 2025
Organized by Matthew Martin and Rebecca Klarner
Was eighteenth-century European porcelain just a ceramic material to be moulded into useful objects—or could it mean more? This conference explores what European porcelain might have communicated when it was used to create devotional objects.
This conference explores the phenomenon of religious sculpture produced in European porcelain in the eighteenth century. Sculptures on religious subjects represent some of the most ambitious and complex productions in European porcelain of the period, yet they remain relatively understudied. Meissen, Doccia Vienna, Höchst, Fulda, Nymphenburg—all these factories produced devotional images in porcelain. Even factories in mid eighteenth-century Protestant England—Chelsea and Derby—produced sculptures employing Catholic devotional imagery. In each instance, cultural-political motives for the creation of these images can be reconstructed.
The 1712 letter penned by the Jesuit Father François Xavier d’Entrecolles not only conveyed to Europe first-hand knowledge of Chinese porcelain production at Jingdezhen, but it also construed access to this knowledge as a triumph of the Jesuit global mission—the successes of the Jesuits in China made the secret of kaolinic porcelain available to the Catholic princes of Europe.
Porcelain’s alchemical heritage was also not without significance: success at the alchemical enterprise had always been deemed dependent on divine favour. These factors could lead to porcelain assuming a sacral character in Catholic court contexts. Devotional images in European porcelain exploited these cultural associations of the medium itself.
This international conference will explore the religious production of European ceramic factories and consider questions such as: Who were the artists and patrons involved in these sculptures’ creation? How did these sculptures function in private and public contexts? What significance lay in the use of porcelain to create devotional images?
More information is available here»
Study Day | Drawing in 18th-C. Academies, Schools, and Private Studios
From ArtHist.net and the conference programme:
Académies, écoles et ateliers privés :
Conditions pratiques du dessin dans l’enseignement artistique au XVIIIe siècle
École des Beaux-Arts de Paris, 16 October 2025
Dans le cadre de l’ANR FabLight, et en partenariat avec l’École des Beaux-Arts de Paris, Marlen Schneider (Université Grenoble Alpes/LARHRA) organise une journée d’étude intitulée Académies, écoles et ateliers privés : Conditions pratiques du dessin dans l’enseignement artistique au XVIIIe siècle.
Au cœur de la formation artistique au XVIIIe siècle, le dessin constitue une base fondamentale pour comprendre l’évolution de la peinture et de la sculpture, mais aussi d’autres formes d’art et d’artisanat. Des études récentes se sont intéressées à la diffusion des modèles au sein des réseaux des académies d’art et écoles de dessin, en France et en Europe, à la circulation des pratiques et à la constitution de collections pédagogiques servant de support à l’enseignement du dessin. La journée d’étude entend approfondir la question des conditions matérielles et de l’organisation pratique du dessin, dans une perspective comparatiste internationale et selon une approche attentive aux différents lieux de la formation artistique. Comment furent aménagés les espaces destinés au dessin, quel mobilier et quels outils étaient nécessaires à l’apprentissage ? Quels étaient leurs coûts et qui les finançait ? Que sait-on des pratiques d’éclairage, des horaires et du déroulement des séances de pose ? Pouvons-nous constater des différences entre l’enseignement académique et celui des ateliers privés ou des écoles de dessin ? Quelles furent les conséquences des conditions de travail sur la réalisation des dessins — par exemple l’emploi du clair-obscur, le choix des matériaux ou des compositions ? La journée sera consacrée à ces questions selon une perspective européenne, et à une période qui a vu naître un nombre considérable d’académies d’art et d’écoles de dessin, tout en étant marquée par des innovations technologiques importantes, notamment en termes d’éclairage.
Organisée en partenariat entre les Beaux-Arts de Paris et le projet ANR FabLight, la journée d’étude vise à faire dialoguer les recherches récentes en Histoire de l’art sur la pratique du dessin, croisant les études visuelles et matérielles avec les humanités numériques, afin d’évaluer l’apport de ces dernières pour une meilleure compréhension des conditions de travail des artistes.
Cette journée aura lieu à l’École des Beaux-Arts de Paris, 14 rue Bonaparte, le 16 octobre 2025. Les séances de l’après-midi sont ouvertes au public, sans inscription mais dans la limite des places disponibles.
p r o g r a m m e
Matinée réservée aux intervenants (visite et présentation de dessins)
14.00 Introduction — Alice Thomine-Berrada et Hélène Gasnault (Beaux-Arts de Paris), Marlen Schneider (UGA/LARHRA)
14.15 Papiers, crayons, bougies et autres fournitures utiles à l’apprentissage : les supports pédagogiques dans les écoles de dessin provinciales — Anne Perrin-Khelissa (Université Toulouse – Jean Jaurès / FRAMESPA) et Émilie Roffidal (CNRS/FRAMESPA)
15.00 Local Academy, Global Ambition: The Garemijn Booklets and Life Drawing in Bruges, c. 1770 — Thijs Dekeukeleire (Musea Brugge)
15.45 Pause
16.00 On the Conditions in Life Rooms, Their Impact, and the Agency of Drawn Academic Nudes — Susanne Müller-Bechtel (Universität Würzburg)
16.45 Lighting and Learning: Sir John Soane, Turner, and the Early 19th-Century Royal Academy of Arts, London — Rebecca Lyons (Pitzhanger Manor & Gallery, London)
17.30 Une Académie en 3D : table ronde avec des membres du projet Fablight autour d’une reconstitution numérique d’une salle de dessin académique
18.30 Conclusion



















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