Exhibition | Andrea Appiani (1754–1817)
Now on view at the Château de Bois-Préau in Rueil-Malmaison (as noted at Art History News) . . .
Andrea Appiani (1754–1817): Napoleon’s Painter in Italy
Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, 16 March — 28 July 2025
Curated by Francesco Leone, Fernando Mazzocca, and Simone Ferraro
Une centaine d’oeuvres—peintures, dessins, gravures, médailles appartenant à des collections européennes publiques et privées—sont réunies pour la première rétrospective organisée en France sur cet artiste, considéré comme le plus important peintre de la période néo-classique au nord de l’Italie. L’exposition révélera un portraitiste attachant et un fresquiste brillant, malgré la destruction d’une partie de ses décors peints au Palais Royal et dans certains hôtels particuliers milanais durant les bombardements de 1943.
Victorieux à la bataille du Pont de Lodi le 10 mai 1796, le général Bonaparte fait son entrée dans Milan le 15. Il y rencontre Appiani dont le talent est reconnu pour des décors de théâtre, d’hôtels particuliers et d’églises ainsi que des portraits. La manière de l’artiste a déjà perdu de la relative raideur de ses débuts et le peintre-décorateur sait combiner la précision et la fermeté du trait avec la délicatesse du modelé et la suavité de la matière. Trois ans plus tard, au retour des Français, à l’occasion de la Deuxième campagne d’Italie, Appiani se voit confier par Napoléon la charge de sélectionner les oeuvres d’art prélevées dans les églises et les couvents pour enrichir et faire rayonner les musées du Nord de la péninsule.
L’ascension d’Appiani, iconographe de la république puis du Royaume d’Italie est consacrée par le nombre important de commandes publiques et privées qu’il reçoit alors. En cinq séquences chronologiques et thématiques, l’exposition permet de montrer l’oeuvre de l’artiste à la fois fresquiste et peintre de chevalet : La carrière pré-napoléonienne, Les Fastes de Napoléon, Portraits publics et privés, Décors à fresque et, Fortune artistique d’Appiani.
Présentée dans les salons du château de Bois-Préau, l’exposition révèle au public le talent et la richesse de l’oeuvre de cet artiste au service de l’Empereur. L’exposition présente la manière sensible, monumentale ou intimiste du plus grand artiste milanais de son temps : les débuts d’un peintre formé au dix-huitième siècle, les scènes de la geste napoléonienne et de la république naissante, les effigies de Napoléon et Joséphine, les études et dessins préparatoires pour les décors des hôtels particuliers et des églises.
Exposition produite par le GrandPalaisRmn.
Rémi Cariel, ed., Andrea Appiani: Le peintre de Napoléon en Italie (Paris: Éditions Flammarion, 2025), 224 pages, ISBN: 978-2711880737, €40.
◊ ◊ ◊ ◊ ◊
At the Italian Cultural Institute in Paris:
Rémi Cariel and Alessandro Morandotti | Andrea Appiani et la tradition artistique de la Lombardie
Institut culturel italien, Paris, 31 March 2025, 6.30pm
A l’occasion de l’exposition temporaire Andrea Appiani (1754–1817): Le peintre de Napoléon en Italie, l’Institut Culturel Italien rend hommage à ce grand peintre italien avec une conférence autour de sa figure. La conférence explorera sa vie et sa carrière avec une attention particulière aux racines de sa culture. Avec Rémi Cariel, conservateur en chef du patrimoine en charge des collections de peintures, sculptures et arts graphiques du Musée Malmaison et Alessandro Morandotti, professeur d’histoire de l’art moderne et président du cursus d’Histoire de l’Art de l’Université de Turin.
Book tickets here»
New Book | The Soldier’s Reward
From Princeton UP:
Jennifer Ngaire Heuer, The Soldier’s Reward: Love and War in the Age of the French Revolution and Napoleon (Princeton: Princeton University Press, 2025), 384 pages, ISBN: 978-0691262574, £38 / $45.
A sweeping history of intimacy and family life in France during the age of revolution
The French Revolution and Napoleonic Wars devastated Europe for nearly a quarter of a century. The Soldier’s Reward recovers the stories of soldiers and their relationships to family and domestic life during this period, revealing how prolonged warfare transformed family and gender dynamics and gave rise to new kinds of citizenship.
In this groundbreaking work combining social, cultural, gender, and military history, Jennifer Ngaire Heuer vividly describes how men fought for years with only fleeting moments of peace. Combatants were promised promotion, financial gain, and patriotic glory. They were also rewarded for their service by being allowed to return home to waiting families and love interests, and with marriages that were arranged and financially supported by the state. Heuer explores competing ideas of masculinity in France, as well as the experiences of the men and women who participated in such marriages. She argues that we cannot fully understand the changing nature of war and peace in this period without considering the important roles played by family, gender, and romantic entanglements. Casting new light on a turbulent era of mass mobilization and seemingly endless conflict, The Soldier’s Reward shows how, from the Revolution through the Restoration, war, intimacy, and citizenship intersected in France in new and unexpected ways.
Jennifer Ngaire Heuer is professor of history at the University of Massachusetts, Amherst. She is the author of The Family and the Nation: Gender and Citizenship in Revolutionary France, 1789–1830 and the editor (with Mette Harder) of Life in Revolutionary France.
Enfilade 
leave a comment