Exhibition | The Demolition of the Château de Meudon: Hubert Robert

Posted in exhibitions by Editor on June 8, 2017

Now on view at the Château de Sceaux, Hauts-de-Seine:

La Démolition du Château de Meudon par Hubert Robert
Château de Sceaux, 21 April — 9 July 2017

Le château de Meudon fut l’un de ces grands domaines prestigieux de l’ouest parisien, propriété de plusieurs personnages illustres, comme la duchesse d’Étampes, le cardinal de Lorraine, Abel Servien ou le marquis de Louvois, et le plus fameux : Louis de France (1661–1711), dit le Grand Dauphin, fils de Louis XIV, qui porta le domaine de Meudon à son apogée.

Constitué d’un Château-Vieux—ayant connu, depuis la Renaissance, une suite ininterrompue de transformations—et d’un Château-Neuf, voulu par le Grand Dauphin, l’ensemble était environné de jardins en terrasses générant des points de vue exceptionnels sur la campagne, la Seine et Paris. Résidence de nombreux hôtes de marque, au cours du XVIIIe siècle, le domaine fut saisi par la Nation, en 1793, et devint un lieu d’expérimentations scientifiques. C’est au cours de l’une d’elle que l’aile gauche du Château-Vieux fut incendiée, en 1795. Laissé en l’état durant une dizaine d’années, le bâtiment fut finalement démoli à partir de 1803.

Le peintre Hubert Robert, qui avait été chargé sous Louis XVI de divers aménagements dans les jardins de Meudon, fut une fois de plus sensible à l’image de ces terribles vestiges de l’Ancien Régime. Dans un élan préromantique, il a immortalisé sur la toile le moment pathétique de la disparition de l’un de ses plus beaux symboles. Le tableau final est aujourd’hui conservé au Getty Museum de Los Angeles, mais le musée du Domaine départemental de Sceaux a pu se porter acquéreur, en vente publique, de l’esquisse aboutie de cette œuvre. Hubert Robert s’y montre à la fois d’une grande virtuosité dans l’écriture et d’une parfaite délicatesse dans le coloris. Un chef-d’œuvre qui vient enrichir les collections du musée et qui est ici révélé au public dans le cadre d’une exposition-dossier.

Hubert Robert, The Demolition of the Château de Meudon, 1803
(CD92/MDDS – Cab. Turquin)

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As reported by Art Media Agency (AMA), 15 October 2016:

Estimated at between €40,000 and €60,000, a work by Hubert Robert has been pre-empted at €111,600 by France’s Musées Nationaux, in favour of the department of Hauts-de-Seine. The painting was identified by its owner following a visit to the Louvre, during the Hubert Robert (1733–1808): Un peintre visionnaire exhibition last spring. The work was assessed by Bertrand Couton. It is a small version of a painting conserved at the J. Paul Getty Museum in Los Angeles, which featured in the Paris exhibition. It represents a demolition scene at the Château de Meudon, one of the symbols of the monarchy’s Ancien Régime.